Jusqu'à présent, la détection des nanoplastiques était principalement possible grâce à des microscopes électroniques coûteux et complexes. Une nouvelle méthode, nettement moins coûteuse et plus rapide, repose sur de minuscules trous percés dans un substrat spécial. Lorsqu'une particule de nanoplastique tombe dans ce « piège », la lumière réfléchie change de couleur, permettant aux scientifiques de compter le nombre de particules et de déterminer leur taille.

Ce développement ouvre la voie à la création de bandelettes réactives mobiles pour la recherche environnementale et la médecine. À l'avenir, ces bandelettes pourraient être utilisées directement sur site, par exemple pour tester l'eau des lacs ou même analyser les tissus à la recherche de nanoplastiques.

Selon les auteurs, la technologie est encore en phase de test, mais a déjà démontré son potentiel en tant qu'outil abordable et pratique pour lutter contre l'une des principales menaces environnementales du XXIe siècle.