No passado 4 de agosto, na região francesa Bouches-du-Rhône, um incêndio florestal levou à evacuação das populações locais. Foram necessários quase 4 dias e a intervenção de 1.800 bombeiros para pôr fim a este incêndio, que foi descrito pelo vice-presidente da Federação Nacional dos Bombeiros como “uma nova etapa na época de incêndios” .

Os incêndios florestais são recorrentes desde há vários anos, especialmente durante o período de verão. Verificou-se que entre 1979 e 2013 a chamada "temporada de incêndios" se prolongou a nível mondial. O período durante o qual os incêndios florestais podem começar é mais longo do que antes.

A Califórnia, a Austrália, a Amazônia, a Sibéria, a França, o Portugal e até a Grécia sofreram fortes incêndios nos últimos anos.

Esses incêndios são cada vez mais freqüentes e cada vez mais importantes.

Esse fenômeno é explicado pela existência de uma correlação entre as mudanças climáticas e o aumento dos incêndios florestais. De fato, o aquecimento global contribui para o encontro de todos os elementos favoráveis ​​aos incêndios florestais: altas temperaturas, aridez, baixa umidade, baixa pluviosidade e presença de ventos fortes.

O aquecimento global e o aumento das temperaturas estão contribuindo para a redução da água nos solos, mas também para a secagem da vegetação. A vegetação seca, que se inflama com muito mais facilidade, aumenta o risco de início de incêndios e dá ao fogo mais material combustível.

A frequência dos incêndios florestais não é o único fenômeno observado nos últimos anos. A importância e extensão dos incêndios também são motivo de preocupação. A secura da vegetação dá aos fogos já declarados mais combustível e, assim, permite que se espalhem por áreas maiores.

Além das mudanças climáticas que afetam a vegetação, a presença também de ventos fortes que torna difícil ou por vezes impossível controlar os incêndios florestais. Esses incêndios, impulsionados pelo vento, se espalham muito e rapidamente, como já foi visto na Califórnia em 2019.

Deve-se notar, entretanto, que continua difícil estimar com precisão o impacto das mudanças climáticas na frequência dos incêndios florestais. Na verdade, vários fatores contribuem para isso. O primeiro fator é o fator humano: muitas vezes o homem está na origem desses incêndios, seja devido a comportamentos imprudentes (como jogar uma ponta de cigarro no chão), seja comportamentos voluntários. Outro fator que tem de ser considerado é o estado de nossas florestas e, mais especificamente, a gestão inadequada das mesmas que cria um ambiente propício para os incêndios.

Como solução a esses repetidos incêndios, os cientistas preconizem um controle e uma limitação do aquecimento global, mas também a adoção de politicas de ordenamento do território e políticas agrícolas que tomem em consideração esse fenômeno.

A redução dos incêndios florestais representa desafios reais. Os incêndios florestais têm consequências desastrosas para os ecossistemas. Estes são destruídos pelas chamas e espécies animais e vegetais desaparecem para dar lugar a espécies mais resistentes à aridez.
Mas também, esses incêndios, especialmente aqueles na Sibéria, aceleram o derretimento do gelo e do permafrost.
Eles também têm consequências para a gestão e a concentração de CO2. De facto, florestas tropicais como a Amazônia absorvem mais CO2 do que emitem. Ao reduzir a quantidade de CO2, ajudam a limitar o efeito estufa e, portanto, a desacelerar o aquecimento global que está à origem do aumento dos incêndios florestais.