Depuis la fin du XIXe siècle, une série d’instruments internationaux et d’organisations internationales ont été élaborés pour faire face aux problèmes humanitaires, en principe les questions de guerre, qui devraient ensuite céder le pas au développement du système des droits de l’homme que nous connaissons aujourd’hui. De cette manière, ce qui est devenu un système pénal international avec une multiplicité de sujets et de juridictions a été mis en avant, où le concept et l’application du principe de la compétence universelle se distinguent, soit par les tribunaux internationaux, soit par les tribunaux nationaux.
Au-delà de la lutte incessante entre les différents acteurs, génératrice d’avancées et de revers, il convient aujourd’hui d’établir de manière permanente, dans le cadre du débat, la question des personnes morales et des sujets punissables, tels que le jugement des crimes environnementaux et économiques et financiers.
Les personnes morales amènent avec elles un débat particulier sur l'influence et le fort impact qu'elles ont sur l'orbite des droits de l'homme en raison de leur rôle actuel sur la scène internationale, en particulier des sociétés transnationales. Une partie de ce débat tient au fait que le système juridique actuel, interne et international, ne résout pas efficacement les problèmes qui impliquent que ces entités soient les auteurs de violations des droits de l’homme et encore moins l’idée de punir ces entités.
De même, l'agenda international a commencé à mettre de plus en plus l'accent sur : 1) le problème environnemental, la violation du droit à un environnement sain qui entraîne la violation de multiples droits de l'homme ; et 2) l'accélération et les multiples effets de la crise économique et financière et des violations des droits de l'homme qui en résultent.
Les personnes morales en tant que sujets punissables et la criminalisation des infractions économiques ou financières et des infractions environnementales sont intimement liées. Par conséquent, étant donné sa complexité, une vision holistique avec une analyse transdisciplinaire est essentielle. Cela fait partie du nouveau grand défi du droit, qui consiste à réunir ses différentes parties pour pouvoir résoudre les problèmes de manière vraiment intégrée et non fractionnée.
En tant que proposition, le concept de justice durable, basé sur le concept de développement durable, un système de justice qui est non seulement traversé par la conscience de l'environnement, en tant que sorte de justice verte, mais s'applique à chaque élément qui le compose, sinon la notion de développement durable, c’est-à-dire les aspects économique et social.